Resguardar la tradición merkenera de Santa Juana fue el objetivo de la primera campaña solidaria en apoyo a las familias afectadas por los incendios en el Biobío

Durante el mes de febrero del 2023, y a partir de los daños causados por los incendios forestales en la zona centro-sur de Chile, ONG CETSUR levantó una campaña solidaria en apoyo a las familias merkeneras del sector Santa Juana de la Región del Biobío.

Luego de 10 días de iniciada la campaña fue posible hacer entrega del primer monto reunido a la familia de Inés Olate (grupo compuesto por su hermana María Cristina Olate y por su esposo, Carlos Bizama), conocida por sus años de dedicación al cultivo de ajíes en Diñico, Santa Juana.El aporte entregado a la familia de Inés repuso una parte de los gastos invertidos en la recuperación de sus cultivos. Y es que su tierra concentra años de historia y alberga el trabajo de cinco generaciones de merkeneros.

Más 10.000 ajíes abrasados dejó el fuego en su sector, además de la pérdida total de sus sistemas de regadío. Por ello es necesario recordar que el cultivo tradicional del Merkén (y, en general, toda clase de cultivos tradicionales), no sólo se erige como la principal fuente de ingresos en las familias de horticultoras/es sino que, además, forma parte de un patrimonio alimentario que es necesario resaltar, sobre todo frente al avance de una industria agroalimentaria que insiste en desplazar la producción local en sus intentos de apropiación de los saberes y sabores locales. 

El agua, en este sentido, no puede esperar; aún quedan muchos hogares que dependen del abastecimiento externo de este vital elemento, que es un derecho fundamental no sólo para la vida humana, sino para la sobrevivencia de toda la vida en el planeta.